Legitimarios y herederos forzosos: ¿Quiénes son y qué derechos tienen?

Los conceptos de "legitimarios" y "herederos forzosos" son fundamentales en el derecho sucesorio chileno y se refieren a aquellos individuos que tienen derechos protegidos sobre la herencia de una persona fallecida.

Aunque ambos términos están estrechamente relacionados, tienen sus particularidades. A continuación, te explico quiénes son y qué derechos tienen:

⚖️ Definición Legitimarios

Los legitimarios son los herederos que tienen derecho a una parte mínima y protegida de la herencia, conocida como "legítima". Este derecho está establecido para garantizar que ciertos herederos no sean desheredados completamente.

¿Quiénes son los Legitimarios?

1. Hijos y Descendientes: Los hijos del fallecido, incluyendo los adoptivos, son legitimarios. En caso de que un hijo haya fallecido, sus descendientes (nietos, bisnietos) pueden ejercer este derecho.
2. Cónyuge Sobreviviente: El cónyuge que sobrevive al fallecido también es considerado legitimario.
3. Ascendientes (Padres o Abuelos): En ausencia de hijos o cónyuge, los padres del fallecido son legitimarios. Si no hay padres, este derecho puede pasar a los abuelos.

Derechos de los Legitimarios

• Derecho a la Legítima: Reciben una porción del patrimonio del fallecido que la ley protege, independientemente de las disposiciones testamentarias.
• Impugnación de Testamentos: Pueden impugnar un testamento si este infringe sus derechos a la legítima.

⚖️ Definición Herederos Forzosos

Los herederos forzosos son aquellos herederos a quienes la ley les reserva una parte de la herencia, independientemente de la existencia de un testamento. En muchos casos, los herederos forzosos y los legitimarios son las mismas personas, pero el término "herederos forzosos" tiene un alcance más amplio.

¿Quiénes son los Herederos Forzosos?

• Incluye a todos los legitimarios (hijos/descendientes, cónyuge, ascendientes).
• Puede incluir a otros familiares en casos específicos donde no hay legitimarios.

Derechos de los Herederos Forzosos

• Derecho a la Herencia: Tienen derecho a recibir una parte de la herencia, ya sea por ley (legítima) o por disposiciones testamentarias.
• Participación en la Sucesión: Tienen derecho a participar en el proceso de sucesión y a ser informados sobre el mismo.

Diferencias Clave

• Legitimarios: Se enfoca en el derecho a la legítima, una porción protegida de la herencia.
• Herederos Forzosos: Término más amplio que incluye a todos aquellos que tienen derecho a una parte de la herencia por ley.

Importancia en la Sucesión

• Protección de la Familia: Ambos conceptos buscan proteger los intereses de los familiares más cercanos del fallecido.
• Limitaciones al Testamento: Establecen límites a la libertad de disponer de los bienes a través de un testamento.

💡 Tabla comparativa que ilustra las diferencias y similitudes entre los conceptos de legitimarios y herederos forzosos en el contexto del derecho sucesorio chileno:

Caso Práctico: Legitimarios y Herederos Forzosos

Situación

• Personajes: Juan, fallecido. Tiene dos hijos, Pedro y Ana, y un cónyuge, María.
• Herencia: Juan dejó una herencia valorada en $100 millones de pesos chilenos.
• Testamento: En su testamento, Juan dejó $70 millones a una fundación benéfica, $20 millones a María, y $5 millones a cada uno de sus hijos.

Análisis

1. Legitimarios:
   • Hijos (Pedro y Ana): Como hijos de Juan, Pedro y Ana son legitimarios y tienen derecho a una porción protegida de la herencia (la legítima).
   • Cónyuge (María): María también es legitimaria como cónyuge sobreviviente.
2. Cálculo de la Legítima:
   • Supongamos que la legítima para cada hijo es del 25% del total de la herencia, lo que equivale a $25 millones cada uno.
   • La legítima de María también podría ser del 25%, lo que sería otros $25 millones.
3. Conflicto con el Testamento:
   • El testamento de Juan no respeta las legítimas, ya que asigna menos a los hijos y a la cónyuge de lo que les corresponde por ley.
4. Acción de los Legitimarios:
   • Pedro y Ana pueden impugnar el testamento para reclamar su legítima completa.
   • María también puede hacer lo mismo para asegurar su porción de la legítima.

Resolución

• Reducción de las Asignaciones Testamentarias: El tribunal puede decidir reducir la cantidad asignada a la fundación benéfica para asegurar que los legitimarios reciban su legítima completa.
• Nueva Distribución:
  • Pedro y Ana recibirían cada uno $25 millones.
  • María recibiría $25 millones.
  • La fundación benéfica recibiría los $25 millones restantes.

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